生活クラブ新生会「生産者事典」— 生活クラブの消費材を作っている生産者の集まりです　トップページへ戻る

多くのヒジキ産地では、漁業者は刈取ったヒジキを素干し乾燥させた上、加工業者に販売しています。業者はこれを煮戻してアク抜きをした後、再度乾燥させ製品化します。
この製法では芯が残って調理をした場合、容易に柔らかくなりませんが、流通上の都合からほとんどの市販品がこの方式で作られています。

主として塩と、海藻に含まれるマンニットという糖類アルコール（うま味成分）の結晶です。どちらも純白で水に浸すとすぐに溶けてしまいます。
カビの場合は、開封すれば強いカビ臭がする事は勿論、茶色や緑色で、水に浸けても溶けない為、簡単に区別する事が出来ます。

技術的には可能で、養殖すれば刈取りの労力を大幅に削減出来ますが、天然資源の豊かな地域では資本を投下して迄養殖するほどのメリットが無く、自生地での保護培養を主体にしています。
漁業者の高齢化から、天然物の採取が困難になって来た場合には、選択肢の一つになると思われます。

多年生のヒジキは、秋に新芽を出し、翌年の春になってから急速に生長して、海水浴などで海が賑わう夏場には根株だけを残して枯れてしまいます。
繁茂期間が短い為、目にする機会も少ないわけです。